每个新形成的T细胞携带一种独特的T细胞受体(T cell receptor, TCR),其中这种TCR识别一种特定的抗原。但是一种给定的TCR如何影响T细胞及其后代的命运仍然在很大程度上是未知的。如今,在一项新的研究中,来自美国麻省理工学院(MIT)的研究人员发现具有完全相同的TCR的T细胞前体(T cell precursor)并不必然地遵循相同的发育路径。相关研究结果发表在2016年8月26日那期Science Immunology期刊上,论文标题为“Tissue-specific emergence of regulatory and intraepithelial T cells from a clonal T cell precursor”。0 Z' r D- N5 G8 `
6 D' g6 g/ \ Q; I- X为了研究这种可能性是否存在,MIT怀海德研究所博士后研究员Angelina Bilate和同事们获取小鼠体内成熟的肠道Treg细胞的细胞核---在那里,TCR编码基因已经发生重排---并且利用它构建克隆小鼠,其中在这些克隆小鼠中,每个T细胞表达完全相同的TCR(这些小鼠在遗传上不能够进一步发生TCR基因重排)。# D, G0 U6 ^ j5 L2 m
. S2 i. K4 x5 v( x0 V想象一下这些核移植小鼠可能仅含有Treg细胞。Bilate“完全吃惊地”发现尽管这些小鼠确实产生少量Treg细胞,但是它们也含有完全不同的T细胞类型,即上皮内淋巴细胞(intraepithelial lymphocytes, iELs)。她告诉《科学家》杂志,“它就像一桶冷水泼在我的身上。”1 B2 W# b7 l# H. G: A' b0 f