Helix 携手 Illumina Accelerator 共同推动 DNA 消费产品革命

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Helix 携手 Illumina Accelerator 共同推动 DNA 消费产品革命% {3 _4 w3 H9 O: X  f0 h: w: Q
来源:测序中国 / 作者:陈初夏 / 2017-08-213 U5 Q; f$ B0 v) p7 M+ B/ A, _
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近日，Helix 公司宣布与 Illumina Accelerator 达成合作，携手推进 DNA 消费产品的发展及革新。通过这一合作，两者将为创新型企业提供资源及技术支持，推动开发基于消费市场的 DNA 产品。根据公布的信息，感兴趣的创业公司须在 2017 年 9 月 1 日之前提交申请并展开竞争。Illumina Accelerator 团队将对这些优秀的创业公司进行评估并作出最终决定。2 ^- M, ^/ U+ ~, O7 U. n
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Illumina Accelerator 是以基因组学为基础的商业创新引擎，致力于支持早期的基因组学创业公司。该计划以六个月作为运作周期，为申请成功的创业公司提供种子投资、商业指导、旧金山湾区实验室以及 Illumina 公司的测序技术、试剂和软件。此外，当创业公司在筹集到 100 万至 500 万美元的合格资本时，可以通过 4000 万美元的 Illumina 加速器扩充资本获得一比一比例的匹配资金。
; r' \: c8 |4 D: s3 o5 X在今年 8 月 8 日，Illumina Accelerator 公布了第六轮的资助周期。自 2014 年启动以来，Illumina Accelerator 已经累积投资了 18 家推进基因组学突破性应用的创业公司，并将相应的解决方案推向市场。" j% B% A! z6 x5 o% ?' R: e
总部位于旧金山湾地区的 Helix 于 2015 年成立。Helix 成立之初便得到 Illumina 公司的支持，目前 Illumina 仍是其最大股东。经过两年的酝酿，Helix 在 7 月 24 日推出了全球首个 DNA APP 商城，Helix 的神秘面纱也终于得以揭晓。本次 Helix 及 Illumina Accelerator 的合作将为那些正在开发消费级基因检测产品的初创公司提供支持，Helix 也表示将在 NGS、生物信息学、应用基因组学、软件和产品开发等多个领域，帮助公司进行营销、商业开发、质量保证以及法规事务的指导。8 N- l0 r  B7 M4 ~# `( d: d
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Illumina 公司 CTO Mostafa Ronaghi 博士，同时也是 Illumina Accelerator 的联合创始人，他表示：“Illumina Accelerator 专注于为基因领域初创公司提供重要的资源，比如资金、测序和基因组学专业指导、培训以及本地实验室和办公空间。通过在第七个投资周期与 Helix 公司进行合作，这些创业公司最终将获得前所未有的机会，得到 Helix 公司在商业市场的专业知识和面向消费者应用平台。”
. q: `9 ?, ?( {& \. n  @, PHelix 公司 CEO Robin Thurston 补充道：“从企业家的角度来看，成本压力、监管问题、数据安全以及不断发展的测序技术，是设计、开发并发展商业化 DNA 产品的普遍障碍。通过 Helix 与 Illumina Accelerator 的合作，我们希望能够为有突破意义的创业公司提供资源、基础设施等支持，让他们的创意转化为消费应用和服务，让每个人都能根据自己的独特兴趣接触到基因组学。”
( Q% ~8 @# K  a- k" P$ `Helix 主打消费级基因检测市场，这个领域从来便不缺负面声音。随着测序成本的下降，越来越多的公司看到了消费基因市场的潜力。但众多公司都想分一杯羹并非易事。为了在市场上占领一席之地，也不少公司选择了“出奇制胜”，五花八门的检测项目就出来了。上个月，测序中国便曾报道，位于美国的 Interleukin Genetics 公司最终停止销售饱受争议的牙周病风险基因检测服务。而这家公司的结局似乎也并不美好，在上月便有媒体披露这家公司已经在进行资产清算。- G4 v; |) u9 ^7 o
此外，为了避免 FDA 审查这一关，很多公司的消费级检测项目都尽量绕开“疾病”这个敏感词。通常，公司会把目光瞄准营养和健康市场以及一些纯属娱乐的测试，比如葡萄酒偏好测试。但消费者是否真的买账？目前还能难得到答案。
/ i: u. A* Z0 D/ }! B* {但作为 Illumina 的子公司，Helix 无疑站在了最高的起点，一成立便拿到了巨额融资和行业关注度。虽然 Helix 强调其意愿是让每个人都能通过 DNA 来改善人们生活，但现在距离这一目标还颇为遥远，而 DNA APP 这一创新的模式具体如何，也需要时间验证。但肯定的是，Illumina 已经对消费级基因检测领域产生了浓厚的兴趣，从本次第六轮的投资项目便可见一斑。
9 X1 d  i* z6 c9 j" l, W( cHelix 公司联合创始人和副总裁 Justin Kao 也表示：“与 Illumina Accelerator 的合作，可以通过帮助初创公司利用其创造力，打造一流的 DNA 产品，从而推进个人基因组学的创新。”
1 n  B& Q/ `1 k9 J" O" J) A但 Illumina 除了不断推动整个基因行业发展外，似乎醉翁之意不在酒，Illumina 还有另一个更大的野心。1 J- B6 [" I# s$ O2 b) I( i( ~+ f
Illumina 曾一再表示要构建基因行业的生态系统，而消费级基因检测领域也注定是这一生态系统中重要的一环。如今，Illumina Accelerator 的孵化项目已经进行到第六轮，其资助对推进行业发展是必然的，但是构建基因行业的生态系统，谈何容易呢？消费级基因检测市场未来的发展将会如何，还需时间来进行验证。
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