《自然》子刊：低头看看，腹部脂肪里藏着变年轻的秘密

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来源：学术经纬 2020-07-08 12:30
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& d; i$ o$ m/ @身体虚弱、免疫力下降，是年老的两大特征。今日，《自然》子刊Nature Metabolism发表的一项新研究中，瑞士伯尔尼大学（University of Bern）和伯尔尼大学医院的科研人员，利用一种基于细胞的新疗法，在小鼠身上逆转了与衰老有关的这两种变化，让动物变得更年轻。而这种新型疗法的关键，就藏在腹部脂肪……
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随着年龄增长，即便整体并不胖，囤积在腹部的内脏脂肪也往往会变多。啤酒肚、游泳圈除了审美上的影响外，更关键的问题是对健康的影响。不少科学研究显示，内脏脂肪过多，会在全身各处诱发慢性炎症。多年来，科学家们推测，慢性炎症是加速衰老并促进相关疾病发展的重要因素。9 R$ @. X$ g4 k" e# W- c
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在腹部脂肪中，除了脂肪细胞外，其实还有多种免疫细胞。哪些免疫细胞会是调节慢性炎症的关键呢？. s8 m, O+ ^  ^3 A5 i  I: v; ~

1 B2 u. I" G6 B1 P% Y+ a2 N) j在这项研究中，科学家们分析了人类和小鼠在不同年龄段的血液和脂肪样本后，把目光集中在了一类叫作嗜酸性粒细胞（eosinophil）的免疫细胞上。" V2 P$ U' T# `$ |' r( ?0 ^

( N, C% c0 i5 N( J" Q过去的认识里，这些白细胞主要存在于血液循环，作用是杀伤寄生虫，另外有时数量太多也会促进哮喘、过敏性鼻炎等疾病。5 A: x+ _" F9 h3 t; }, n

# [1 {( _! ?& P6 h而这支研究小组发现，人类和小鼠的腹部脂肪中也分布着嗜酸性粒细胞，并显示出一致的变化：随着年龄增长，脂肪细胞的占比越来越大，这类免疫细胞出现的频率越来越低。与此同时，促炎巨噬细胞的数量有所增加。这意味着，免疫细胞的比例出现失衡，将让腹部脂肪成为慢性炎症的来源。0 u4 f5 ]- T7 ^% V3 P% b. x6 n

+ d& ?+ X  _) [. V8 @那么，给年老的动物补充一些嗜酸性粒细胞，恢复腹部脂肪组织中的免疫细胞平衡，有可能逆转这种老化相关的问题吗？
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接下来的一组实验里，研究人员正是这么做的。他们从年轻小鼠体内分离出一些嗜酸性粒细胞，然后输送到老年小鼠体内。“通过不同的实验方法，我们都发现，把年轻小鼠的嗜酸性粒细胞转移给年老小鼠，不仅缓解了局部炎症，还降低了全身性的轻度炎症。”研究负责人之一Alexander Eggel博士说。, |$ _1 \& x, y% _2 s7 W& I

( y0 w! U/ q6 o' T“在这些实验中，我们观察到，转入年老小鼠体内的嗜酸性粒细胞选择性地归巢到了脂肪组织中。”另一位研究负责人Mario Noti博士补充说。
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随着炎症减轻，这些老年小鼠的身体更年轻了。研究人员测试了它们的耐力和抓地力，发现接受嗜酸性粒细胞后，老年小鼠的体质有了显着改善。不仅如此，老年小鼠对疫苗接种的反应也得到提高，表明这种疗法对免疫系统具有恢复活力的作用。, ~, I5 H) m* l' |& s3 O5 b6 Z
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Noti博士说：“我们的结果表明，衰老的生物学过程和相关的功能障碍比以前认为的更具可塑性。”年龄增长无可避免，但研究人员希望基于这一发现可以建立针对性的治疗方法，在我们老去的同时让身体“冻龄”，避免老化带来的衰弱。我们期待这一天的尽早到来。(生物谷Bioon.com）