为什么会焦虑成瘾？Nature 找到答案：大脑三通道编码失衡是关键

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为什么会焦虑成瘾？Nature 找到答案：大脑三通道编码失衡是关键% u( g% t; _! J+ t! \( |
1.        小鼠+ P3 S; Y0 r+ s& u' ^- L
2.        前额叶皮层
' R4 Y( d  b4 k: A3 G$ q& {% x" B3.        背内侧前额叶皮层# {+ O; ^& t' O, I
4.        声音线索
+ g8 t7 q. i3 p& M5 G3 p9 }来源：生物谷原创 2026-01-19 10:220 A' E8 j0 {$ M4 G
哥本哈根大学等机构的科学家们通过研究，利用在体钙成像技术首次在自由活动的小鼠大脑内，成功“解码”了背内侧前额叶皮层（dmPFC）神经元如何同时且独立地处理外界刺激的三个核心属性：显著性、效价和价值。1 }. S" S2 R' p9 f& N! C% z
想象一下，深夜听到楼道里传来陌生脚步声，你的心会瞬间提到嗓子眼；而手机弹出的外卖送达通知，则会让你心情愉悦。为什么不同外界信号能引发如此迅速又截然不同的反应？这背后是一场发生在你大脑深处的精妙“信息分拣”。
$ R3 y" F) I( [据世界卫生组织统计，全球有近10亿人受到焦虑、抑郁等精神障碍的困扰，这些疾病的共同核心是大脑对“意义”的评估出现了偏差。要理解这些疾病，首先要回答一个根本问题：健康的大脑是如何编码、组织和处理外部刺激的不同维度，从而驱动我们的行为和决策的？
, T) z$ a( k1 e+ c+ X" t7 w近日，一篇发表在国际杂志Nature上题为“Prefrontal neural geometry of learned cues guides motivated behaviours”的研究报告中，来自哥本哈根大学等机构的科学家们通过研究，利用在体钙成像技术首次在自由活动的小鼠大脑内，成功“解码”了背内侧前额叶皮层（dmPFC）神经元如何同时且独立地处理外界刺激的三个核心属性：显著性、效价和价值。
7 y$ V2 M* ], }1 s3 f) I; G( s' w（1）显著性：刺激有多“抓人眼球”？（如刺耳的警报声）
2 P8 M* g; A3 _4 @（2）效价：刺激是“好”是“坏”？（正/负情绪）
5 a' V7 W4 I/ ^2 G& d. w（3）价值：刺激有多重要或多具激励性？（决定行动的动力大小）5 A# p" s2 O+ n5 u# M* `& _
研究人员发现，dmPFC中的神经元群体并非混为一谈，而是像设置了三条独立的“信息高速公路”，同时并行处理这三种信息。比如，捕食者的声音会激活“高显著性”、“负效价”、“高价值”这三个通道，使小鼠迅速做出逃跑决定。这种并行处理的“几何结构”，使得大脑能高效、精准地评估复杂环境，驱动趋利避害的动机行为。
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. J: @( `, \- L7 x9 ^研究人员训练雄性小鼠，将不同的声音线索与特定的奖励（如糖水）或惩罚（如轻微气流）结果联系起来。当小鼠学会这些关联后，研究人员实时观测它们听到这些声音时，dmPFC神经元的活动模式。结果令人惊叹：神经元群的活动遵循着特定的结构模式，而这一结构正由小鼠赋予刺激的“重要性”所定义。同一个脑区，不同的神经元亚群各自负责编码刺激的价值、效价和显著性，并且这些信息沿着正交的信息轴（互不干扰的维度）进行组织。这表明，大脑并非将所有情绪信息“一锅炖”，而是进行了清晰的分流处理，这或许是其能快速、灵活决策的关键。
! j- m: F' D! {9 B, a这项研究虽然基于小鼠模型，但其揭示的神经编码原理对人类理解自身大脑具有重要启示。人类的决策同样高度依赖前额叶皮层。研究者指出：“日常生活中“我该冲上去还是躲开？”、“这值不值得努力？”这类选择，都离不开前额叶皮层的运作。”而当这套评估系统“出错”时，就可能与多种精神障碍相关：1）高估威胁：可能与焦虑症相关；2）高估奖励：可能与成瘾行为相关；3）低估奖励：可能与抑郁症的动机缺乏相关。
3 v4 w0 g( ?1 s* v' U! a. Y如果人脑也采用这种 “价值、显著性、效价三通道分离” 的编码策略，那么它就为我们理解这些疾病提供了一个更清晰的研究靶点。未来，精神疾病的干预或许可以更精准地着眼于修复特定“信息通道”的偏差，而非笼统地调节整个脑区活动，从而为开发更精准的治疗方法指明新方向。6 F8 O6 |) ]- |' |5 L0 ^6 a5 D
这项研究是迈向理解复杂情绪与动机神经回路的重要一步。下一步，研究人员将会深入探索1）这三个“信息通道”是如何在发育过程中形成的？2）它们如何与其他脑区（如杏仁核、伏隔核）互动，最终整合成统一的行为指令？3）在焦虑、抑郁等疾病模型中，这些通道的编码几何结构是否发生了扭曲？从长远看，这项基础发现有望推动“精准精神医学”的发展。通过对特定神经编码维度的监测甚至调控，未来或许能更早期地识别疾病风险，或开发出副作用更小的神经调控疗法。3 C! g* C( ]3 ^* d
我们的大脑就像一座超级城市，前额叶皮层则是城市的“交通指挥中心”。这项研究告诉我们，这个指挥中心内部有着精密的“三车道”分流规则，确保“危险警报”、“奖励通知”等不同信息能互不干扰、高效并行，最终指挥我们做出最佳行动。理解这套内在的“交通规则”，不仅让我们惊叹于大脑的精妙，也为未来修复因“交通混乱”导致的精神疾病，点亮了一盏科学明灯！（生物谷Bioon.com）
0 l$ E3 F+ {7 D& p8 b* P$ G参考文献：8 D) q: Z- Z# n. z( i
Winke, N., Lüthi, A., Herry, C. et al. Prefrontal neural geometry of learned cues guides motivated behaviours. Nature (2026). doi：10.1038/s41586-025-09902-2
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