Science：囊中羞涩打碎美国博士科学梦（附原文）

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% ~4 u2 Z/ Z3 L* qScience：囊中羞涩打碎美国博士科学梦
# W1 K; O! d( g" u9 j, g2013-07-03 来源：中国科学报 作者：段歆涔 640 17 W/ c7 M& U8 N# u, j5 v

9 F# D- l8 }8 Q# ]6 C许多非洲裔美国人和拉丁裔美国人在追求科学的职业生涯中，必须努力克服缺乏榜样、缺乏机会甚至受到歧视等困难。不过有一个阻挡他们前进的障碍长久以来似乎被忽视了——拿到博士学位所需的费用。一项新研究显示，这些群体在攀登科学高峰的过程中处于弱势，经济因素起了一定的制约作用——在毕业时，相较于学校中的白人或亚裔美国人，他们往往欠下更多的钱。
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传统观点认为，大多数学生能够在不欠下大量债务的情况下，获得科学、技术、工程和数学（STEM）领域的博士学位。这种所谓的“搭便车”教育，源于一系列旨在满足学费和生活费需求的机制所带来的便利——尤其是学生奖学金、制度上的支持等。这种经济负担的减轻，研读艺术和人文学科的高级学位或主修法律、医学和其他学科的学生的境况形成了鲜明对比。( ^/ R1 V5 B: O' {
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然而，位于华盛顿的美国研究协会（AIR）以19000名刚毕业的博士为对象开展的一项研究显示：传统观点是错误的，少数族裔在其STEM职业生涯中面临更严峻的挑战。2010年，只有51%的非洲裔美国人和64%的拉丁裔美国人在未欠债务的情况下顺利取得了STEM的博士学位。相比之下，73%的白人和亚裔美国人取得了STEM的博士学位且没有欠下债务。在美国少数族裔中，非洲裔女性承担了最沉重的经济负担——她们中有27%的人欠下了超过3万美元的债务。/ I* k) r& T! N: {, I, E
AIR的研究人员——Kristina Zeiser、Rita Kirshstein和Courtney Tanenbaum，分析了2010年在STEM或SBE（社会学、行为学或经济学）领域获得博士学位的学生的自我报告的数据。（STEM领域的学生占总人数的71%。）
! u/ J' }3 p; W8 c, P- I( I. L7 vAIR的作者指出，他们发现，在吸引少数族裔和女性进入STEM领域从事科学工作的举措中，获得学位所需的费用是一个需要重点考量的因素。“如果扩大少数族裔在科学界的人数是国家优先考虑的问题，那么这些旨在于经济方面援助学生顺利完成教育的政策和实践需要被重新审视。”他们指出。: T% v9 {( s) L$ e, ]0 X
负债因由
6 s  l# d% }" `0 u* K0 R那么，如何解释债务上的巨大悬殊呢？是否存在公然的歧视？处于弱势的少数族裔是否更有可能借更多的钱，因为他们更贫穷，或因为他们有更多的经济责任？他们就读的学校是否提供的助学金更少，或是能给他们提供补助金的教职员工更少？
4 b: C* X) P2 L: }* z! ^Tanenbaum坦承：“我们不能解释这些问题。”她期待明年能在乔治·华盛顿大学（GW）获得她的教育学博士学位。“这仅仅是了解目前的现状走出的第一步。”7 x5 M& K' J' f) p1 C% d6 h
另外为数不多的相关研究以少数群体为对象，并提出了与以往不同的问题。5月，美国研究生院理事会（CGS）在其发布的一份试点研究报告中，对比了选择STEM领域与商科进行深造的学生（来自5所学院）的结业率与辍学率。尽管CGS的研究样本容量很小，没有包含被忽视的少数族裔学生的数据，但该项研究却收集到了那些辍学学生的数据，而这正是研究机构很少关注的。" D+ E! ?: O3 @5 f+ y3 _, w
研究显示，对于那些辍学的学生来说，缺少资金支持几乎是他们选择放弃学业的最重要原因。GW高等教育管理学助理教授、Tanenbaum的论文导师Lindsey Malcom-Piqueux说：“财富与获取资金的渠道对学生决定是否深造具有重要影响。”; ]0 u% ~5 _$ W) v; z3 l' G/ ^
2012年，她与美国南加州大学（USC）的Alicia Dowd共同发表了一份关于本科生负债如何影响其是否继续STEM研究生学业的研究报告。Malcom-Piqueux指出：“白人与亚裔美国人更倾向于向家人借款，因为他们的家庭普遍更富有。”* C+ N5 z8 d2 Z6 C# a8 ^
对于AIR的结论，Malcom-Piqueux表示，单单只是这个数据就足以对研究生的生源产生巨大影响。她认为：“那些在本科毕业阶段负债的学生选择继续深造的可能性较低。”
$ M6 p: p! V+ r6 u9 `而另一方面，AIR的研究揭示，即便在本科阶段没有任何负债的学生一旦选择继续深造，将立刻陷入负债的深渊。Malcom-Piqueux认为其中一个原因在于：“平均而言，处于弱势的少数族裔群体，当他们在继续博士学业时，学校的选择面较窄，学院的资金和援助也有限。”9 s$ j: o6 W- m5 M: }0 f0 E7 h
研究生阶段获得支持的方式也会对他们的负债能力产生极大的影响。例如，助研奖学金比助教奖学金更加丰厚。而且，研究职位还能帮助学生更快地积累知识；另外，发布科研成果、参与会议、与业内知名人士建立人际关系的机会也会不断增多。( z1 a' B8 j* ^& I/ e  ~+ P% h
关注歧视( `3 J; f4 T% n# T1 |( L
但是，大部分已知情况来源于个人事例而非系统分析。例如，美国国家科学基金会（NSF）的调查问卷并没有问博士生其所收到的学院资助总额有多少。NSF调查组的Mark Fiegener承认：“我们还没有找到研究这类问题的有效方法。”
" D0 `2 x* \  N! a$ l! W& LDowd认为，种族问题是被刻意忽略的重大问题。她说：“AIR调查报告的作者在综合各种因素后，将落脚点放在债务不平等上，但他们忽略了劳动力市场上的种族歧视和偏好问题。如果我们在研究问题时，试图粉饰过去和现在一直存在的歧视问题，那么我们的研究已经偏离了方向。”
' y0 Q, v& Q) e7 z' v6 L/ r# T一些新的数据即将出炉。CGS希望在今年获得关于选择继续STEM博士学业的、来自21个学院的少数族裔群体的财政状况的原始数据，作为研究这些学生结业率资料的一部分。今年秋季，受美国教师退休基金会（TIAA-CREF）资助，CGS将发起一项旨在衡量来自15所大学的研究生理财智商水平的研究。CGS的Daniel Denecke说：“这项研究有可能为AIR研究中出现的一些问题提供答案，此时此刻，我们掌握的资料还不够充分。”
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5 S3 `2 Q5 K, N原文检索：( G& b* f4 e6 U0 J. W4 T* J
Jeffrey Mervis. Minorities Run Up Significant Debt in Earning STEM Ph.D.s. Science 28 June 2013; DOI: 10.1126/science.340.6140.1510

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