Cell：揭示“垃圾DNA”​控制细胞发育的分子机制（附原文）

Damon-Salvatore

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人类机体 DNA 中 97% 的“垃圾 DNA”虽然并不编码产生任何蛋白质的指令，可是其在控制细胞发育过程中也扮演着重要作用。7 h# b1 w1 y* e+ _
现在，澳大利亚的科学家们揭示了一种以前未知的调节基因活性的分子机制。他们利用新一代测序技术配合计算机分析技术揭示出，特定的白细胞如何使用非编码的 DNA 来调节一系列控制形状和功能的基因活性。这项发现将有助于增进对于细胞发育的了解，而且为开发新型靶向疗法提供了新思路。
5 G7 i' o3 o5 A2 c4 q6 I1 a5 J内含子（Intron）是一个基因中非编码 DNA 片段，它分开相邻的外显子。更精确的定义是：内含子是阻断基因线性表达的序列。一般而言，DNA 上的内含子会被转录到前信使 RNA 中，但前信使 RNA 上的内含子会在离开细胞核进行转译前被剪除。许多内含子都包含有一些短的序列，俗称为终止密码子，其可以阻止蛋白质重新连接形成。
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在这项研究中，研究人员使用计算机程序可以对 mRNA 保守的内含子进行分类，同时他们也发现白细胞中的许多 mRNA 都易于保留内含子并且最后对其破坏；除非内含子是切断的，否则基因绝对不会编码产生功能性的蛋白质产物。1 m" j; M* T0 x1 d' e! T9 _) v
研究人员表示，内含子保留可以对许多基因的活性进行调节控制，实际上相比通过其它途径控制基因活性来说，破坏 mRNA 只需要极少的能量；这可能是此前被研究人员忽略的一种基因调节机制。/ _+ [) a! K: c/ ?
这项研究或许为开发新型疾病疗法以及对基因调节机制的理解提供了帮助。- a7 e! c8 x' W/ @6 J% j: h: ]
原文检索：
: c0 V" m3 ?- E' l& m: F7 h9 n  MJustin J.-L. Wong, William Ritchie, Olivia A. Ebner, Matthias Selbach, Jason W.H. Wong, Yizhou Huang, Dadi Gao, Natalia Pinello, Maria Gonzalez, Kinsha Baidya, Annora Thoeng, Teh-Liane Khoo, Charles G. Bailey, Jeff Holst, John E.J. Rasko. Orchestrated Intron Retention Regulates Normal Granulocyte Differentiation. Cell, 1 August 2013; DOI: 10.1016/j.cell.2013.06.052

Damon-Salvatore

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