科学家发现控制痛觉的单个基因，感觉人生从此不一样了!

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科学家发现控制痛觉的单个基因，感觉人生从此不一样了!8 s' X( w8 v6 V$ B  I! r0 r1 @
来源：奇点网 / 作者： / 2015-05-28
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6 N8 k5 F, }$ R) y数十年来，研究人员一直在苦苦寻找疼痛的根源。得益于本周公布的一项新研究成果，科学家们已经向该目标迈出了坚实的一步：研究人员已经识别出一个单个基因，而该基因正是许多先天性无痛症(congenital insensitivity to pain,CIP)的根源。' [' V1 p2 A& z+ J: r9 B. [2 H
对于先天性无痛症患者而言，他们从一出生开始就感觉不到任何疼痛。研究人员最新发现的基因被称为“PRDM12”，它并不是人类发现的首个与疼痛相关的基因，但它的独特之处在于：拥有该基因变异的人群几乎没有其他任何副作用(意味着该基因只与疼痛有关)。
( n! g1 x6 G, ~/ Z$ O8 q正如这份研究报告的作者、剑桥大学基因学教授杰夫•伍兹(Geoff Woods)所说：“该基因完全针对疼痛。”换言之，它很可能成为一种新止痛药的完美候选。/ ]# \" H8 E2 N5 L
了解该基因的活动情况有助于科研人员开发出一种更有效、更持久的止痛药物，且把副作用降至最低。. o* H6 j6 Y7 h7 Q4 R- i4 @
感觉不到疼痛的危害
" i2 q* s, r( E& n从来都感觉不到疼痛，乍听起来好像是一件美好的事情。例如，没有偏头痛，没有关节痛，热咖啡洒在手上也没有任何感觉。
/ V* M4 k, `7 Q# y4 K但事实并没有听起来那么美好。例如，如果你碰上火炉，你不会把手缩回来。如果你脚受伤了，你不会停止走路。因此，拥有PRDM12基因变异的患者经常会严重受伤。1 I. R/ z6 S$ N2 r& M( f, X; u  {+ t
研究人员对来自全球11个拥有PRDM12基因变异家庭的158人进行了研究，他们大多受过重伤，如嘴唇和舌头损伤，手指和脚趾折断，皮肤上布满水泡或疤痕。: O3 N  }/ w: f+ q; U; Z
这些人有两个PRDM12基因的变异副本，他们不但从来没有感觉到任何形式的身体疼痛，而且也无法分辨出极热和极冷之间的区别。
7 [5 s& K3 O% ?9 h' a( d* V! T* l8 m无神经末梢，无痛苦
; z; l0 h+ `" w当研究人员进一步观察这些人的皮肤时，发现了一件令人意外的事情：这些人的神经末梢都不见了。神经末梢是神经纤维的末端部分，分布在各种器官和组织内，负责向大脑发送外部世界的信息，是疼痛感的关键要素。" o9 Q8 f2 F: {& T& J9 B& `0 `
研究人员还发现，在患者大腿感觉神经末梢的一处，其用来警告疼痛的神经纤维数量仅为正常量的50%。8 R5 U, S" ?" Z+ `1 _) W  n
从这种疾病的临床特征推测，先天性无痛症患者在胚胎发育期间，在形成痛觉神经元时出现了障碍。研究人员通过研究老鼠和青蛙胚胎，并结合人体诱导产生干细胞研究证实了这一点。* s5 @, }) _5 I, M) r
PRDM12并不是人类发现的首个与疼痛相关的基因，但它们的运作方式不同。PRDM12是阻止疼痛纤维向大脑发送疼痛信号，而之前发现的相关基因是遏制检测疼痛的神经纤维生长。
) G$ U2 v4 l" f  ~4 l" S研究人员认为，PRDM12是帮助全球数百万疼痛患者减轻痛苦的关键。
$ d+ o# A, a9 ^7 H原文检索：People with a rare genetic mutation who can’t feel pain are revolutionizing how we treat it8 e& R2 I. @- I3 B+ K