人体细胞内存在全新DNA结构 ——可能与基因打开和关闭有关

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人体细胞内存在全新DNA结构 ——可能与基因打开和关闭有关+ r; e. e# R' X: J" `3 D
来源：科技日报   发布者：ailsa   日期：2018-04-25  ! p/ B  r9 Z/ H6 A$ D/ Y, i

( e0 r, t; v4 E8 w, O, C& H. U2 K$ R细胞内部i-基元DNA结构的艺术图。5 P: H6 P7 C( I4 R* X( v6 J
图片来源：每日科学网站
! G* k1 m$ K. n" X( w科技日报北京4月24日电  据美国每日科学网站23日报道，澳大利亚科学家首次在人体活细胞内发现了一种新的DNA结构——被称为“i-基元”（i-motif）的“DNA扭结”。这表明，除了众所周知的双螺旋结构外，人类DNA还拥有更复杂的结构，这些结构也影响着我们的生物学功能，对其进行深入研究，将促进我们对DNA的理解。  h, }, ?' w; @7 X' x( D2 g: F
最新研究负责人、伽尔文医学研究所的丹尼尔·克里斯特指出：“当大多数人想到DNA时，脑海中浮现的是双螺旋结构，但新研究提醒我们，存在着完全不同的DNA结构，i-基元是DNA的四链‘结’，与双螺旋结构大相径庭，且其很可能对我们的细胞至关重要。”
9 C5 o) q! H0 `" S尽管科学家此前曾看到过i-基元，并进行了详细研究，但这些i-基元都是在试管中而非活细胞内发现的。实际上，i-基元“结”是否存在于所有活体内部，一直存在争论，而新发现让一切盖棺论定。) m6 J) J5 J8 P- p
为了探测细胞内部的i-基元，研究团队研发了一款精确的工具——一个抗体分子的片段，其能精确识别并紧密依附到i-基元上。使用荧光技术，他们揭示了i-基元在多个人类细胞系中的位置。研究人员称：“我们可以看到这些绿色的斑点，随着时间的推移而出现和消失，所以，我们知道i-基元正在形成、溶解、再形成。”4 m# i  X. t' q' t# E% Z8 u
他们也证明，大多数情况下，i-基元形成于细胞“生命周期”的某个特定时刻，那时，DNA已经被“阅读”。i-基元出现在某些控制基因是否被打开或关闭的DNA区域，以及对衰老过程至关重要的端粒内。
) ]% T3 L6 X: `& h  z% o* W研究人员认为，i-基元可能与基因的打开和关闭有关，而且还可能会影响基因是否被很好地“读取”。
# I$ {. v% Q1 F0 X" z他们最后说，揭示细胞内全新的DNA结构令人振奋不已，将有助于我们真正理解DNA，以及其对健康和疾病的影响。% F2 Y( y0 B, l1 W
研究发表于最新一期的《自然·化学》杂志。
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