衰老，一个千古之谜

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如果说时间是最真的真理，那么衰老就是这个真理的最真实体现。4 V! l* c+ D& S5 j4 p  g
     虽然近几个世纪以来，自然科学有了最大程度的进展和突破，但对人为什么会衰老？这样一个人人关心的问题，人类显得非常无所适从，至少到目前为止，衰老机制仍旧还是个千古之谜。

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现在对生命科学的研究早已进入到分子和基因水平，但还是言不由衷的要感叹，衰老机理真是太复杂了！可以说衰老过程涉及了许许多多生命现象和自然科学的专门知识，涉及到物理﹑化学﹑医学﹑生物﹑遗传﹑老年学﹑预防医学﹑分子生物学等领域的数以百计的学科门类和分支。
+ S! s7 C5 k9 j/ @       当前关于衰老研究的理论和学说实在是泥沙俱下，鱼龙混杂。有人说，在涉及衰老的研究领域：现象和本质相互掩映；宏观与微观（整体与细胞）难解难分；进化与种系的影响扑朔迷离；病理和生理的衰老交叉含混；免疫与激素的作用暗中添乱；遗传与环境的成果精彩纷呈。

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形形色色的衰老谜底，常常石破天惊，一哄而起，又每每树倒猿散，消声蹑迹。学术之旅难说不是在转圈圈，还是踏步踏。起因与机理混淆，病理与生理“打架”；细胞分不分裂，端粒缩不缩短；自由基﹑氧化﹑糖基化﹑糖基氧化 …… 越说越罗嗦，越搞越复杂。

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但目前知道的有些还是要承认是在科学可信的范畴内，如动物限食可以增长寿命，是益寿良方，组织交联是生物衰老的普遍现象。6 Q+ ?2 ?7 f8 o/ o) K) [# d9 W1 Y
      细胞老化死亡只是整体动物衰老的部分内容，遗传因子与环境损伤的作用共同影响着机体的寿命短长。
' A& \1 D& z; a; }      氧化是一柄双刃剑，抗氧化剂并不是长命仙丹；抗氧自由基其实有得有失，另外葡萄糖也会造成衰老病变等等。

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又如，衰老是生物损伤与防御的平衡的逐渐倾斜，是诸多生化副反应的必然后果，是水往低处流的能量耗散的生物学表现。

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- y6 D- ^. N* b8 d- o' T: r一下子说了这么多，要结束时可能还是不得不回到问题的原点——衰老仍旧还是一个千古之谜。3 T8 j* \$ v5 g) c! b4 t* w
      其实这很好，也许这是自然留给人类理解自然的最后几张有谜底的牌之一，也许这张牌又永远不会翻出。

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科普著作的灵魂也许不仅是向读者介绍科学，可能更重要的是用科学的风吹动读者思想的风帆。