Cell子刊：激活髓外造血的免疫细胞

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病毒感染会在骨髓以外的区域引发血细胞生成，例如肝脏、脾脏或皮肤。德国慕尼黑大学LMU的研究人员发现，这种在骨髓外发生的造血作用是由一种特殊的免疫细胞激活的，文章发表在Cell旗下的Cell Host and Microbe杂志上。免疫系统正常功能需要均衡的造血作用。在胎儿发育过程中，造血作用主要发生在肝脏和脾脏，此后这一功能被委派给骨髓。在人的一生中，骨髓是正常情况下唯一的血细胞来源。不过，特定病毒的感染能够在骨髓以外的区域重新激活造血作用，人们将这一过程称为髓外造血（extramedullary hematopoiesis）。9 }7 J" F, L  m9 o6 {
巨细胞病毒CMV是引发髓外造血的著名因素，它属于疱疹病毒家族，广泛分布在人群中，会使免疫系统不健全的人患上严重疾病。慕尼黑大学Ulrich Koszinowski教授领导的团队，对巨细胞病毒CMV进行了研究，解析了这种病毒引发髓外造血的机制。“疱疹病毒的特异性很高，”文章的第一作者Dr. Stefan Jordan解释道。“为了在动物模型中研究髓外造血现象，我们只能选择感染小鼠的CMV病毒。”感染鼠类的CMV主要在脾脏诱发髓外造血。
" t1 B# V: R8 A. j- m8 k这项研究意外发现了自然杀伤细胞（NK细胞）与造血作用的关联。NK细胞是免疫系统对抗病毒的一线防御，在抵御CMV感染时有重要作用。这种免疫细胞能够识别和消灭被CMV感染的细胞，还会合成和分泌信号分子，召集其他类型的免疫细胞共同对病原体发动攻击。
, v- l6 u) }1 M1 q “NK细胞找到并摧毁被感染细胞的能力，是引发造血作用的决定性因素，”Jordan说。研究显示，机体对CMV感染做出应答而引发的炎症反应，启动了髓外造血程序。当病毒进行复制并传播到其他细胞时，就会抑制髓外造血。“在脾脏发生的髓外造血，依赖于NK细胞通过有效清除被感染细胞阻止病毒传播的能力。”Jordan解释道。
% _1 t% ^- x, w 研究人员指出，髓外造血本身可以说就是一种抗病毒反应，这将为新药研发带来新的启示。对髓外造血的触发机制进行有针对性的刺激，可以帮助机体对抗病毒感染。此外，在免疫系统过于活跃的情况下，脾脏会变得过大以至于要进行手术切除。“这时，了解CMV抑制髓外造血的机制就很有意义。人们可以在此基础上，通过药物防止脾脏破裂，避免危及生命的内出血，”Jordan concludes总结道。