从基因到灵魂

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盖乐普的实验结果发表后，当时引起了轰动。众多的科学家然后用相同的方法“测试”了多种其它动物是否也有这种“自我”识别能力。他们所选择的实验对象包括猪、狗、鸟、大象及20多个品种的猴子，发现能通过这种“镜像”识别能力的物种只有猩猩及其亚种。许多物种虽然能“理解”镜中的印象，但不能解决镜中印象的产生之谜。它们往往认为镜子中的印象只是自己的一个同类。猴子、鸽子、孔雀、大象、鸭、鸡，甚至鱼虽然都能用镜子提供的信息来发现藏在它们后面的物体，但往往不能对它们面部所涂的颜料有所反应。% N+ E( K2 m1 C6 |; J4 L
       盖乐普甚至把一只猴子在四面装上镜子的房间中，一天二十四小时、一周七天，一月30天，一共养了18年，发现这只猴子还是不能通过这个“测试”。他说：“这只猴子也许是宇宙中最具镜子照射经历的一个动物，但它对四周墙上的镜子中的自我印象完全是无所反应和茫然无知的”。

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科学家们相信，通过镜像测试是动物具有自我意识很好的一个证据。“如果你不知道自己是谁，你怎么能识别镜中的自我印象呢”？ 盖乐普往往从容的用这句话来回答一些人的质疑和提问。随后他们也用这种方法来测试不同时间段的婴儿的镜像反应，发现一般情况下，两岁的婴儿能识别镜中的自我印象了。

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但要明确的是，镜像测试决不是意识问题的全部答案。为此，让我们来思考在那些情况下可以使意识丧失或暂时失去。很显然，麻醉、睡眠、精神病人的癫痫发作以及死亡来临都能使人意识丧失。但对人死后，灵魂是否会脱躯存在的问题我认为没有回答的必要，因为这也许纯碎是是一个宗教或唯心意义上的话题。

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麻醉药用于手术差不多已有150多年的历史，而且每天几乎在全世界的任何一家实验室里被频繁使用。但如果你好奇的问一问医生，麻醉药是怎样发挥作用而让病人失去意识的，他们往往只会耸耸肩，唯一的回答是：“我不知道，但我保证能让你在数到十之内躺倒，当你再次醒过来时在恢复室见到我。而那时你身上的某个器官，或阑尾、或胆囊已被摘除了。”麻醉药怎样敲掉你的意识，让你不知疼为何物，从某种意义上来说，你也脱离了这个世界。2 d* H; C- Y# N8 _1 Q6 p* B( T
     目前世界上几乎没有一个人能回答这个问题。为此，其实每天每个人需进行的睡眠也是这样，没有人能真正回答，虽然人有1/3的时间在“沉睡”中度过。

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虽然很多人回避意识这个问题，但以几个诺贝尔奖得主为领军任务的科学家已向这个领域挺进，寻找意识或灵魂的物质基础，发现基因规则的克立克是这个领域的急先锋。在他的杰作《惊人的假说：灵魂的科学探索》中，阐述了怎样用科学方法来解释意识的奥秘，怎样用简单原则来归纳意识的产生及存在的基础。

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二十世纪后半叶，神经科学得到了长足的发展，一些精密科学仪器的发现和意识探索的逐渐显露眉目，相应的科学仪器包括从能够判明单个神经细胞短促的尖啸声的微电极到核磁共震（MRI）成像术和正电子发射断层扫描术。
3 U% G: m( J0 W; d     这些工具使探测人脑最深层次的隐秘成为可能。它们能识别即使你闻到烤肉香味时被引发的大脑中枢的神经元反应。克立克和另一位诺贝尔奖得主诶徳曼等认为研究意识问题的时机目前已成熟。

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虽然争论和反对的声音还很大，但目前有三种对意识的假设得到商讨。第一种是克立克提出的40核磁共振假说，克立克等提倡通过视觉来研究意识（其中的原因和道理请参阅《惊人的假说》一书），他们认为意识可能产生于大脑皮层的某些振荡，这种振荡在神经元每秒激发40次时便成为同步振荡。
# O( ^/ l: Q0 ^7 b0 C, `      有实验证明，脑内不同部位的神经元有时会以同样的频率振荡（大约每秒40次），因此脑就象一颗有数十亿个小灯炮正在随机闪烁的圣诞树，这些闪烁的小灯表现视觉的皮层反应。突然，当人的思想集中到一位老相识的脸上时，一小部分亮着的就以同样的频率（大约每秒40次）闪烁，产生意识。

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克立克相信，这种现象可以解释被感觉到的同一个物体的不同特征（如其颜色和形态，它们是在大脑的不同部位得到处理的）。如何能够融合成一个偶合的整体，按照这一假说，两条信息在体现为同步的神经元激发时，便会融合在一起，从而产生意识。

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牛津大学的罗杰彭罗斯推崇用量子力学观点来思考意识之谜。他认为：意识是发生在微管（神经元内部的蛋白结构）中的量子物理学过程带来的结果。声称麻醉是通过抑制微管中的电子运动而使意识消失的，但此观点并不提供基础，对微管怎样导致意识产生的过程则无法阐明，用物理学定律并不能揭开意识的存在之谜。
& g5 E# |3 H; y& f& Y- o. F        加州大学旧金山分校的里比特及伯克立分校的菲莱曼等建议用一种比较复杂的方法去解释意识的产生，他们认为大脑中的较大群神经元显示无序的行为，不同神经元的激发看起来是无序的或随即的，但实际上却隐藏着有序，像一切无序的系统一样，这些神经图型对讯间的影响极为敏感，使你产生意识。如看到一张熟悉的脸会引起神经元激发图案的突然变化，这种变化与个人的感知是一致的。

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但众多的科学家认为，这些假说从某种意义上都是“无稽之谈”。研究精神病人及大脑才是明智的选择，一条也许具有走得通意义的路程。- P- ~& E# M; Y
        1848年，美国正在大规模地修建铁路，德州的铁路工人菲尼亚斯盖奇是一个铁路班组的工头。他的工作是把甘油炸药注入孔中，在铁轨铺设的沿途炸掉阻塞隧道的所有障碍物，为了施加甘油炸药，菲尼亚斯必须使用一根长1.2米、直径达3厘米的铁勂。一天，当他用铁勂把炸药填塞到孔中时，一起悲剧性的事故发生了，一颗火星意外地点燃了甘油炸药，使它提前爆炸了。
6 {/ v8 B( y/ L        虽然这场爆炸非常严重，菲尼亚斯却幸运的活了下来，只受了一点轻伤。爆炸时，他正保持着头部歪向一边的姿势，这样，过早引爆的甘油炸药将铁勂上推，捅穿了他的左侧颅骨，铁棒穿透颅骨直到前脑，严重地损伤了他的前额叶皮层，令人惊讶的是，经过短时期的昏迷后，菲尼亚斯似乎并未受到这样一次严重事故的影响。当他的炎症消除后，他的感觉和运动安然无恙，就好像什么都没发生过一样。