美总统大选与胚胎干细胞研究

小细胞

七月下旬民主党的全国大会出现了一位应该是与共和党关系深厚的人物─前总统雷根(里根)之子朗．雷根。他在民主党的造势大会上出现，是因为认同民主党候选人凯瑞(克里)对胚胎干细胞研究的支持。
% P  p" c8 U/ I/ g& s1 r( v$ b
% y2 f# i8 k& J0 Y, q( g8 |        干细胞研究的问题可能是许多选民不考虑党派背景的重要抉择因素之一，而选举结果也会决定这项牵涉到道德和信仰问题的医药科学研究的前途。
1 ~) s7 q7 V& Q+ Z) X, _: W+ s" Z' w1 w7 q$ A
        九月初在共和党全国大会上为布什(布什)总统积极拉票的加州州长阿诺史瓦辛格对于这个问题也没有站在布什的一边。阿诺公开表明支持干细胞研究，显示政治人物对于这个问题也都只忠于自己的判断，使得这个在科学研究与道德评断之间权衡的问题成为大选中相当难解的议题。 : B* k- ?/ {- \' U

7 q6 {2 v8 F  j6 ~2 N        布什总统对于干细胞研究设限的立场非常明确，他在二零零一年八月决定联邦政府有条件的支持干细胞研究，但仅限于当时现存的干细胞株，不再资助研究单位制造新的人类胚胎干细胞。 ! \4 O! x! t3 n+ z

* q3 `& A' [  D$ C, T        许多从事干细胞研究的科学家原本因为这项研究并没有全面被迫停摆而接受了政府的决定，但是在研究进程中就发现因限制造成的瓶颈使得研究难以突破。今年年初以来，许多学界和医界人士即表示支持民主党候选人凯瑞，因为凯瑞认为政府不应限制干细胞的研究，更主张由政府编列预算，资助胚胎干细胞研究。
4 Y! [$ A: f% J% o  q" `$ F, @0 }( n2 R8 O* g
        日前过世的「超人」影星克利斯多夫．李维(基斯杜化里夫)因脊髓受伤而颈部以下瘫痪，坐在轮椅上的李维生前推动支持干细胞研究不遗余力，因为他希望这方面的研究能有突破，让和他一样受创的人有一天可以站起来。「回到未来」的票房演员麦可．杰．法克斯也努力地为像他一样患有帕金森症等遗传性病症的人请命。 . [0 c5 C, o* m. K

8 ~9 y; L. b- h- [        病痛在身的知名人士向社会大众陈述他们对干细胞研究所寄予的厚望，总是更能打动人心。几个月前过世的雷根，晚年罹患阿兹海默症，所以他的家属也愿意积极站出来，见证干细胞研究对于医学的重要性。 1 _8 a2 ~. l0 w7 r% W( y+ o2 d* Z

& \: u* c- g# C; R# z3 R8 N        美国政府三年前决定不资助制造新的人类胚胎干细胞供研究之用，但是民间机构在这方面的研究并未受限，所以这些年仍在进行由胚胎干细胞培育造血先驱细胞等研究。医学界致力胚胎干细胞研究，希望能应用在药物的发明以及与细胞相关的疾病的治疗上，包括帕金森氏症、阿兹海默症、骨髓疾病及与心脏有关的疾病。。
2 Q* T: `* d- S, `) I& ^2 d( m0 u1 |: a  q/ v0 I
        基本上，布什也曾表示并不反对干细胞研究，只是不同意以联邦政府的经费做胚胎干细胞的研究，理由是胚胎干细胞是从生成时期未满一周的受精卵中产生，研究必须破坏胚胎干细胞，从道德的眼光来看也是在残害生命。布什夫人萝拉则认为，民主党过份强调干细胞研究可能创造的医学奇迹，是让病患家属有错误的期待，以此为选举议题，其实是不公平的。
1 `8 v0 q" ^6 A. G" D8 H: D1 H) G, t
        布什和凯瑞在总统候选人辩论中都被问到他们对于胚胎干细胞研究的立场。凯瑞强调的是，如果这方面的研究能救人活命，政府就不宜限制，也应该予以资助，因为研究需要庞大的投资，政府不予支持，难免影响研究的进展。不同于政治和经济的议题，这项议题更关乎选民的个人处境，如果选民以此为抉择的考量，政党属性就未必是投票行为的指标。