科学达人秀

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       赞扬不完美. S/ ^/ K# h* g% h# m* M, S- D
   
/ J" M2 D+ \: p- n5 T. C    芭芭拉·麦克林托克一生未嫁，在83岁高龄时获得诺贝尔奖。在二十世纪还有一位与她完全可以一比的传奇女科学家，她同样终身未嫁，同样在高龄获得诺贝尔医学和生理奖。她就是意大利籍和美国籍神经生物学家——丽塔•莱维-蒙塔尔奇尼(Levi-Montalcini, Rita ）。
# k+ q3 @% q/ q1 f     在第二次世界大战时，由于她是犹太人、又是女性，被剥夺了从事临床医学和科学研究的一切机会。为了躲避纳粹的迫害，莱维-蒙塔尔奇尼在乡下偏僻的农舍里建造自己的家庭生物学实验室。为了不让别人能够发现，她在深夜才开始做实验，用厚厚的窗帘遮住窗户，目的是为了不让煤油灯光漏出去，引起别人的怀疑和告发。实验室中的研究材料是正在孵化中的鸡蛋，实验工具则是两个缝衣服的针。她把缝线针在灯上烧红消毒后，然后用它来移植鸡胚胎中的不同部位，尤其是胚胎脑组织，从而来观察小鸡神经系统的发育。0 ]$ Y  r4 w) h( J
     在一次逃难途中，蒙塔尔奇尼读到被称为当代“顶尖生物学家”的维克多·汉堡的一篇论文。汉堡认为，当小鸡胚胎中的一个肢体被切除后，脊髓内的运动神经元就会消失，不能再生长、扩散。但是蒙塔尔奇尼重复汉堡实验时却发现神经在这种情况下是可以扩散并生长，随后才凋亡。但由于她的名字明显带有犹太籍色彩，论文被意大利几家刊物退回，最后发表在比利时的《生物学文献》上。但是，种族歧视却使蒙塔尔奇尼“因祸得福”——二战结束后，远在大洋彼岸的汉堡看到了这篇论文，邀请她能来圣路易斯华盛顿大学访问。他特别想知道“究竟谁是正确的”！
4 m: Q9 P( s! D. u- C4 I" a     在美国，蒙塔尔奇尼引来了她科学生涯中的黄金时期，在50年代中晚期，她和科恩发现了叫做细胞生长因子（cellular growth factors）的化学物质，这种化学物质能够促进和帮助调节各种细胞的生长。另外，她还发现了一种能够刺激神经细胞生长的物质，叫做神经生长因子（nerve growth factor，简称NGF）。, A2 D8 M3 _8 a$ f% a- d( o0 W
     1986年，蒙塔尔奇尼因为发现神经生长因子的贡献而获得诺贝尔生理和医学奖。现已103岁得她目前仍在工作，她在2009年4月18日将引来她百岁生日时自信地表示，她的思维甚至比20岁时还要敏捷。
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