美刊评出2012年十大新兴技术 卵子干细胞居首

莫邪小仙

此项最新发现将增加女性“老年得子”的几率。5 Z! M; m. a+ s* ^, ?
美国哈佛大学生殖生物学家乔纳森·蒂利发现了一种可减缓女性生物钟周期的方法。其在今年3月发表论文称，女性可将其卵巢中的卵子干细胞带入成年期，这或许是女性延长生育年龄的关键。
3 F( K! `. n0 ], l' n0 O现今，女性的生育能力受限于其卵子的总供给量，及其40岁后不断下降的卵子质量。蒂利所使用的干细胞（能分化或发育成其他细胞）或可使女性遇到的上述两个问题迎刃而解。这些新发现的细胞有可能会被诱导发育成新卵子，或使老年女性的卵子恢复活力。8 @7 b8 o6 |  j5 p% \. s. W3 n3 G8 i
蒂利于2004年在小鼠身上首次发现了卵子干细胞。他在成年女性的卵巢组织中鉴别出了卵子干细胞，然后将其分离并注入到人类卵巢组织，再将卵巢组织移植到小鼠体内。这些细胞分化成人类卵母细胞（在排卵期一次只能成熟一个的未成熟卵子细胞）。蒂利没有对这些卵母细胞采取进一步措施，但他表示，从小鼠身上得到的卵子干细胞已可生成功能性卵子，受精后即可展现出早期胚胎发育的症状。$ D! m/ p% R) ~/ ]
该技术的另一诱人影响是，可用以使老年女性的卵子恢复“青春”。蒂利称，将线粒体从干细胞诱导细胞转移到现有卵子即可达成。上世纪90年代，在一名年轻捐助者的帮助下，研究人员曾做过类似的研究，结果发现来自捐助者卵子细胞的线粒体可改善老年女性卵子的活力。但是，这项工作“造就”的近30名孩子，由于其DNA（脱氧核糖核酸）来源于两个“母亲”及共同父亲，造成了伦理上的纠纷，且尚不清楚孩子是否会遭受健康方面的潜在后果，项目目前已被叫停。蒂利称，如果线粒体来源于自身年轻时采集的卵细胞，女性就可避免潜在的DNA混杂危险。( ]1 p! y; J: e/ p" B+ ~  {
此项研究成果虽然离创建一个人类新生儿还为时尚远，但已改变了人们对生育的理解。虽然蒂利的少数同事尚对女性卵巢组织中发现的这些细胞是否为真正的干细胞，及是否能成为功能性卵子细胞仍半信半疑，但大部分人认为此项研究是一次“非常令人着迷的飞跃”。
6 N5 o' L; a! O" o) a5 X+ x. }. J8 U总部位于美国波士顿的“卵子科学”公司正在对蒂利的研究成果进行商业化，该公司目前已筹得4300万美元的资金，寻求不孕疗法及干细胞的其他应用。