诱导神经干细胞：还没到黄金时间

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麦迪逊-- 诱导多能干细胞的巨大前景在于这种全能细胞似乎可以执行胚胎干细胞的全部同样的功能，但是不存在争议。! ^- I+ n6 d, S: C
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然而，本周发表在《美国科学院学报》的比较了诱导细胞和胚胎细胞变成大脑细胞的能力的一项新的研究发现，诱导细胞-- 即便是那些缺少了用于为它们的全能特性进行编程的遗传因子的细胞-- 比对应的胚胎干细胞的分化的效率和忠实度较低。
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该研究的资深作者、威斯康星大学麦迪逊分校医学和公共卫生学院的教授Su-Chun Zhang说，这项诱导细胞可预测性更差的发现意味着在把它们可靠地用于临床环境之前还需要解决更多的问题。  f: s% s. u" M1 v" u" s& |  A

$ y) u% P$ }1 s2 \$ U( h+ g+ R"胚胎干细胞的可预测性很好，"Zhang说。"诱导细胞却不是这样。这意味着目前仍然需要进行一些研究从而制造出理想的诱导多能干细胞，用于应用。"
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在迅速成长的再生医学领域的科学家正在把他们的希望放在诱导干细胞上，因为它们比胚胎干细胞具有优点，尤其是不需要从早期阶段的人类胚胎中获取。
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威斯康星大学的这项研究比较了5个胚胎干细胞系和用不同方法培育而成的12个诱导细胞系的能力。胚胎干细胞被认为是全能干细胞（能分化成人体全部220种细胞的细胞）的"金标准"。" j5 y9 u! _$ o0 [# _7 J

( ]7 j' O4 S$ G! F; B* A' R# b以Baoyang Hu为首的Zhang的研究组发现诱导细胞能分化成神经祖细胞，并进一步分化成组成大脑的各种功能神经元。然而，它们并不能忠实地重现胚胎干细胞的所有分化能力，这提示起作用的未知因素可能限制了它们在实验室中为疾病建模的用途——这是干细胞技术最重要的有潜力的早期应用之一。这类未知数还可能限制它们在临床环境下细胞移植等应用。
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有趣的是，这项新的研究提示，用于把皮肤细胞重编程从而变成空白的多能细胞的基因的存在与否并不影响它们的分化能力。在该研究中测试的一些诱导干细胞系是利用绕过了把皮肤细胞重编程从而变成空白多能细胞的基因的技术培育成的。$ Z# M# @: }! u1 K9 T4 G* X4 D* F

& N  D8 |, J: \/ Z2 w3 AZhang解释说，原先预计外来遗传因子的缺少将导致这些细胞完全与胚胎干细胞相同。"这种情况根本没有发生，这太让人吃惊了，"Zhang说。"这告诉我们培育诱导多能干细胞的技术仍然不是最优的。还有改进的空间。"( c! z& c; x7 i- z0 C
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Zhang指出，尽管诱导干细胞存在不可预测性，这些细胞仍然可以用于制作特定种类细胞的细胞群，让它们可以用于某些应用，诸如测试有潜力的新药的效果和毒性。他还指出，他的研究组发现的这些限制是可能较快地解决的技术问题。( v$ _1 t9 ?/ S9 h

) ?# ?) u  O6 L  Y3 y; ["这看上去是一个技术问题，"他说。"技术问题通常是能够克服的。"
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他解释说，关键在于确定是什么东西起作用，让这些诱导细胞变得不同。
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该研究受到了国立卫生研究院和ALS协会的支持。对该研究有贡献的还包括威斯康星大学麦迪逊分校的解剖学教授兼Morgridge 研究院再生医学主任James Thomson，以及Cellular Dynamics International的Junying Yu。
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. B( u7 H" @& s! U: Z- I联系人: Su-Chun Zhang
1 M' o- e, ~* f$ gzhang@waisman.wisc.edu  Q7 ?! I7 J" X/ _+ u# G
608-265-2543
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