意外发现：树状突细胞可促进红细胞的生成：有望成为贫血治疗新方法

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( u; g" V( b. \) C! D美国夏洛茨维尔的弗吉尼亚大学医学院病理学和微生物学教授Thomas J.Braciale带领的研究团队，在实验中的一个意外重大发现，可能会促进贫血的治疗向前跨越一大步。这个偶然发现——触发红细胞的产生一种新方法，已发表在《临床研究杂志》上，该研究揭示了免疫细胞中一度被认为不参与红细胞产生的树突细胞的一个新作用。这一意外发现，是该研究团队在一次研究树突状细胞在肺组织中作用的例行试验中发现的。
! X, x+ v5 u& D" ^8 y( `贫血是一种病理状态，是由具有携氧功能的红细胞数量不足以满足机体需氧需求所引起的。机体的需氧量随年龄、性别、海拔高度、吸烟和妊娠状况变化而变化。缺铁是贫血最常见的原因，但缺铁性贫血也可由慢性炎症，寄生虫感染，遗传性疾病，叶酸、维生素B12和维生素A不足等导致。# ?1 \, U9 j: n+ f5 G! N
严重贫血表现为疲劳、乏力、头晕和嗜睡，孕妇和儿童为易发人群。世界卫生组织（WHO）在2011年对全球贫血情况进行统计，结果显示全球有8亿妇女和儿童受到贫血的影响。贫血对糖尿病患者、肾脏病患者或癌症患者也有影响，且年长者慢性贫血尤为普遍。% H% Q! ?1 b& X% ]
意外发现：树突细胞可触发红细胞的产生
* r* Q1 g# Y, r5 Z树突细胞作为触发机体对抗外源病原体免疫反应的信使，在免疫系统中的作用众所周知。该研究组在进行一项同时为小鼠注射流感病毒和树突细胞表达的特定分子型抗体的试验时，意外的发现树突状细胞还有与以前完全不同的、未知的、意想不到的作用。
* g: O9 y' `# x: W0 N在该试验中，出现的第一个现象是小鼠的脾脏肿大，这完全意想不到的结果令研究人员感到困惑，所以该研究组又进行了一次试验，出现了同样的结果。Braciale教授对此进行了如下陈述：“我们再次进行了试验，仍出现了这一现象，我们又一次进行了试验，再次出现同样的现象，但我们仍然不相信。我对小鼠注射树突细胞表达的特定分子型抗体时，是否需要注射流感病毒提出质疑。实验室一名博士后对此进行了试验，他仅对小鼠注射抗体而不注射流感病毒，小鼠同样出现了巨脾。在与病理学同事据多次对此结果进行探讨后，我们得出结论是可能产生了应激红细胞”
/ K- u0 `5 a/ V“应激红细胞”是在机体受到某些损伤或应激时，机体应答而产生的红细胞。该研究组意识到自己发现了触发机体应激红细胞生成的一种新方法，如使用树突状细胞表达的抗体来触发应激红细胞生成。Braciale教授说，应激红细胞出现在机体和树突细胞应力调节的过程中，而这些应力可能来自于感染、炎症，也可能是贫血、出血。
) Q3 M; j, z/ L, [" o树突细胞触发红细胞产生的首个证据% a1 H, Z: t3 _$ p
由于感染和炎症产生的应力，树突细胞有额外的作用是有道理的，尽管这项研究是第一个证据表明树突细胞可能参与红细胞生成。1 R$ Q. V% r- |7 h: T. q* @* ]5 u
该研究团队认为，这种利用树突细胞产生红细胞的潜在方法是令人兴奋的。例如，医生可在需要时利用树突细胞产生红细胞挽救患者生命。其他可能使用该方法产生红细胞的情况包括战场上等待输血士兵、宗教信仰禁止输血的教徒。
7 d$ t" X: m0 B) b尽管在树突细胞触发红细胞生成用于治疗贫血之前，尚有很多研究需开展，但Braciale教授仍很乐观因为他解释说：“我们知道，同样的结果也可在人体试验中出现。有些小鼠被称为人源化小鼠，可被改造为具有人血液系统的小鼠。若对此类小鼠注射这种树突细胞表达的抗体，这些小鼠就会产生人红细胞”。- e' q, P- }" v! K9 J( i3 x3 j
今年早些时候，今日医学新闻报道到实验室制造的血液将在2年内进入人体试验阶段。这样做的目的不是要取代自愿无偿献血，而是对具有复杂血型且很难找到匹配血型的献血者的患者提供专业的治疗。1 y* @, P# B' f