能让衰老干细胞“返老还童”的神奇基因

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能让衰老干细胞“返老还童”的神奇基因. ~+ I6 E  |1 H) N- t
来源：药明康德 / 作者： / 2016-08-093 a& e& ?0 ?" P. q+ }" h
人体的衰老是从细胞开始的，尤其是干细胞。当干细胞的数量和活力逐步耗尽时，机体的组织再生和更新能力就会下降，从而带来衰老性的特征乃至疾病。那么，有没有办法逆转这一过程，让干细胞“返老还童”呢？; d; [+ ~5 ~; ?
最近，来自纽约州立大学的科学家们支了一招。他们发现，若向老化的平滑肌祖细胞引入NANOG基因，那么这种干细胞的衰老过程就可被逆转，并能够重新开始生成具有正常收缩能力的平滑肌细胞。NANOG蛋白本是表达于未分化的胚胎干细胞中的转录因子，具有维持其自我更新能力的作用。这一重要发现发表于近期的《Stem Cells》期刊上。/ {# y7 X9 t. b( U0 |# F# X
  
0 e% u. T  F" w! k: m7 m: h) g' ?▲NANOG蛋白结构（图片来源：Stem Cells Freak网站）/ o/ \' d3 z. R, B" E4 U! k
“我们对于NANOG基因研究不仅能加深对于衰老过程的了解，还可最终提供逆转这一进程的方法，”文章的通讯作者、Stelios T. Andreadis教授说道。
5 O- z5 k: a# d) n$ G# c! T研究者发现，NANOG基因能够激活两种在衰老平滑肌祖细胞中处于“退休”状态的过程——Rho相关蛋白激酶（ROCK）和转化生长因子β（TGF-β）的信号通路，从而活化肌动蛋白的多聚化过程，以形成该细胞分化为可正常收缩的肌细胞所必需的细胞骨架结构。如此新增的细胞动力最终可帮助恢复干细胞的再生能力。) o) Z) Q% h" o! i
不仅如此，NANOG基因的引入还促使辅转录因子MRTF-A转移至细胞核内，进而激活血清应答因子（SRF）的转录因子活性，以发挥其在肌细胞分化中的中心作用。这意味着，NANOG基因可能会在生成其他类型肌细胞（如骨骼肌和心肌细胞）的干细胞中发挥类似的抗衰老作用。
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+ l8 U. S* Y, r( Z▲文章通讯作者Stelios T. Andreadis教授" x0 m7 R# C* i6 ^
“NANOG不仅能延缓衰老，在某些情况下甚至可以逆转它，” Stelios T. Andreadis教授指出，这一作用在三种衰老研究模型中都适用，包括取自老年个体的细胞、在体外培养中衰老的细胞、取自早年衰老综合症（Hutchinson-Gilford Progeria syndrome）患者的细胞。
3 k  ^! ^9 s9 g+ H目前，研究者们正试图寻找可以替代或者模拟NANOG蛋白抗衰老效应的药物，以测试其是否可逆转人体内部的衰老过程。这样的研究将有望给动脉粥样硬化、骨质增生和阿尔茨海默病等衰老相关疾病的治疗带来有益的启示。) G0 |0 k6 p0 B
参考资料：
* D7 f3 x0 w2 U; T" ^9 ][1] Embryonic gene Nanog reverses aging in adult stem cells
0 V# k+ ]$ l, H( h! V9 y! R! @[2] NANOG Reverses the Myogenic Differentiation Potential of Senescent Stem Cells by Restoring ACTIN Filamentous Organization and SRF-Dependent Gene Expression
5 {0 \% L3 N: }( [0 `[3] Myocardin-Related Transcription Factors: Critical Coactivators Regulating Cardiovascular Development and Adaptation
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